معنى العفة
العفة لغة:
هي الكف عما لا يحل ويجمل، أو هي اعتدال القوة الشهوية في كل شيء من غير ميل إلى الإفراط والتفريط([1])، وإن شئت قلت، هي: ترفع النفس الشريفة بتصوراتها الراقية عن العمل القبيح مع القدرة عليه ووجدان شهوته، وهذه التعريفات تتفق في المعنى مع اختلاف الألفاظ المؤدية إليه.
العفة اصطلاحاً:
وقد ذُكِر للعفة اصطلاحاً، أي: في نظر الإسلام، تعريفات متعددة، نستعرض جملة منها من باب الاستئناس بها، وإن كان الرأي الأصح أنها كلها تشير إلى مصاديق المعنى اللغوي، وليس هناك معنى آخر اصطلاحي في مقابله.
فقيل إنها: ضبط النفس عن الشهوات وقصرها على الاكتفاء بما يحفظ الجسد ويحفظ صحته فقط واجتناب السَّرف في جميع الملذات وقصد الاعتدال.
وقيل، العفة هي: الكف عن الحرام وعن السؤال من الناس.
وقيل: (الاستعفاف) هو الصبر والنزاهة عن القبائح.
وعفة البطن والفرج: صونهما عن المحرمات والشبهات.
وقيل في العفة - إضافة إلى ذلك-: اجتناب ما لا يحمد، وهو حبس النفس عن الحسد والقناعة (وهي الرضا باليسير).
وفي مقابلها: التهتك وعدم المبالاة في ارتكاب المحرمات والقبائح.