مؤلف الكتاب هو علي بن الحسین أبو الفرج الأصفهاني، ولد في 284 للهجرة، وتوفي عام 356 هـجرية، وهو شاعر مشهور وراوٍ للشعر والأدب، ومؤرخ وعالم في الأنساب والسيرة.
الهدف الذي ذكره المؤلف من هذا الكتاب: هو ذكر نبذة مختصرة لترجمة حياة ووفاة أولاد أبي طالب وذريّته من زمن النبي محمد(صلى الله عليه وآله) وإلى زمن تأليف هذا الكتاب، وأنه عزم على جمع من كان موته لأسباب سياسية، أو قمع تلك الحركات التي كان يقوم بها أبناء أبي طالب(عليه السلام) لإقامة العدالة بين الناس ، وذلك حباً لهم كما يقول.
ذكر المؤلف في هذا الكتاب أخبار 500 نفر من آل أبي طالب، مبتدأً بشرح لترجمة جعفر بن أبي طالب في زمن النبي(صلى الله عليه وآله) ثم تناول فترة بني أمية وبني العباس وذكر أسماء العلويين ضمن الفترة التي كانوا يعاصرون فيها الخليفة الذي كان يحكم آنذاك. وقد ختم الكتاب في العصر الأموي ببيان أحوال عبيد الله بن علي.
وقد كان ديدن المؤلف ذكر اسم الطالبيّ ونسبه الكامل حتى جدّه الأعلى وقد يذكر اسم أمه أيضا. وأورد المؤلف في خاتمة الكتاب الروايات والأشعار التي نُظمت في رثاء أو مدح هؤلاء الأشخاص وقد تطول بعض القصائد حتى تتجاوز المائة بيت.
كما وخصّص أبو الفرج لمقتل الإمام الحسين بن علي(عليهما السلام)، وأهل بيته وأصحابه وسبي نسائه وأخواته وعياله جزءاً كبيراً من الكتاب. كما وتطرق إلى بحث هذا الموضوع بحثاً مفصلاً وشاملاً.
مجلة ولاء الشباب العدد (53)